메데이아 콤플렉스(Medeia complex)

남편에 대한 분노와 적개심 때문에 그를 닮은 아이에게 분노를 퍼붓고 극단적인 경우 아이를 해하는 행태를 ‘메데이아 콤플렉스(Medeia complex)’라고 한다. 대체로 어린 시절 부모와의 적대적 관계가 이유라는 해석이 많다. 자신에게 적대적이던 부모를 떠올리며 자신의 아이들도 자기처럼 학대를 받아야 마땅하다는 독한 마음이 생긴다는 것이다.

메데이아 콤플렉스는 그리스 신화에서 유래했다. 태양신 헬리오스의 손녀이자 고대국가 콜키스의 왕 ‘아이에테스’의 딸이 ‘메데이아’였다. 왕에게는 용이 지키는 ‘황금 양털’이 있었는데, 당시 이웃나라 이올코스의 왕위 계승자 ‘이아손’이 이것을 훔치러 온다. 메데이아가 그를 보고 첫 눈에 반해 황금 양털을 훔쳐 함께 도주하지만 돌아와보니 펠리아스란 자가 왕위를 차지하고 있었다.

두 사람은 펠리아스의 딸들에게 “아버지를 끓는 솥 속에 넣으면 그가 젊어진다”고 꼬드겨 아버지를 살해하게 만든다. 하지만 이 끔찍한 사건으로 둘은 조국에서 쫓겨나게 된다. 그런데 야심가였던 이아손은 메데이아와 가정을 버리고 코린토스의 왕 크레온의 딸과 결혼해 왕위에 오르려 했다. 배신을 당한 메데이아는 공주를 죽이고 급기야 자신의 아이마저 살해하고 만다.