호메시스(hormesis)의 사전적인 의미는 어떤 상황이나 물질에 노출이 되었을 때 세포와 조직은 두 가지의 서로 다른 반응을 보이는 것을 뜻한다. 적절한 작은 용량에서는 자극에 반응을 보이지만 이 반응은 벨 형태(J shape 혹은 bell shape)를 보여 고 용량에 노출되면 오히려 더 큰 독성을 보일 수 있다.
몸에 필요한 정도의 적절한 농도에서는 생체를 자극하여 생리학적으로 유익한 효과를 보이는 반면에 조금만 그 용량을 넘어서면 오히려 해가 되는 것이다.
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