[윤대현의 마음속 세상 풍경] 공감 능력과 공감 피로

[윤대현의 마음속 세상 풍경] [173] 공감 능력과 공감 피로

공감 리더십의 중요성이 강조되고 있다. 젊은 직원들의 퇴사 원인 중 58%가 리더의 공감 부족이란 통계도 있다. 그런데 공감 리더십을 강조한 것은 그리 오래된 일은 아니다. 2000년대까지만 해도 추진력 있는 강력한 리더십을 최고라 생각했고 공감 리더십은 치열한 경쟁 사회에서 너무 부드럽고 나약하다는 주장도 있었다. 이후 여러 연구에서 공감 리더십이 있을 때 직원들의 업무 만족도, 창의성, 도전 의식 그리고 동료와 일체감 등이 커지는 것으로 나타났다. 또 심리적으로 탈진했을 때 회복이 빠름은 물론 스트레스에 따른 신체적 증상이 나타날 가능성도 줄여준다.

한 리더십 포럼에서 ‘공감 전에 네 감정이나 잘 조절해라’ 하는 설문 조사 결과를 듣고 웃었다. 공감 잘하는 리더와 짜증 안 내는 리더 중 누가 더 좋은 리더냐는 질문에 직원들이 압도적으로 후자를 선택했다는 것이다. ‘내 마음은 공감 안 해도 좋으니 네 마음이나 잘 조절하세요’란 이야기다. 그런데 짜증을 잘 내는 리더는 공감 능력이 떨어질까. 꼭 그렇지 않다. 공감을 과도하게 해 ‘공감 피로’가 찾아오면 짜증이 늘어난다. 성격이 삐딱해 짜증을 많이 내는 리더가 욕을 먹는 것은 당연한데 열심히 공감하다 짜증이 커져 부정적 평가를 받게 되면 이건 억울할 수 있다.

공감 능력을 타고난 사람들이 있다. 공감 유전자가 있는 셈인데, 다른 훈련을 받지 않아도 다른 사람의 감정을 내 감정처럼 받아들이는 감정적 공감(emotional empathy) 능력이 타고난 사람이다. 타인의 아픔에 함께 슬퍼해 주고 눈물 흘려 준다. 누군가 나의 슬픔을 공감해 주는 것 자체가 큰 위로가 된다. 그런데 과도한 감정적 공감은 공감 피로로 이어지고 탈진한 뇌는 공감이 아니라 까칠한 반응을 보일 수 있다.

요즘 회사 중간 관리자 중에서 공감 피로로 리더를 그만두고 싶다고 호소하는 이가 적지 않다. 리더와 직원 모두에게 힐링의 핵심 키워드인 공감이 스트레스가 된 상황이다. 공감도 지속 가능성이 중요하다. 감정적 공감과 더불어 공감적 관심(empathetic concern)이란 공감 기술을 연습할 필요가 있다. 감정적 공감이 타고난 타인의 감정을 공유하는 능력이라면 공감적 관심은 타인과 감정적으로는 조금은 거리를 둔 채 상대방의 어려움을 구체적으로 개선해주고 행복을 증진하려는 욕구이다.

예를 들어 집이 경매로 넘어갈 상황에 처했을 때 내 일처럼 펑펑 눈물 흘리며 안타깝게 위로해 주는 친구도 소중한 친구다. 하지만 감정적 슬픔에서 한 발짝 떨어져 경매로 넘어갈 것을 막는 방법을 알아봐 제시해 주는 친구가, 펑펑 울진 않았지만 더 실제적으로 공감해 주는 친구일 수 있다.

강사 : 임창덕(한국농촌희망연구원 원장)

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상담학박사, 숲생태심리학자, 스토리 마이너, 국가기술자격(수목치료기술자, 조경기능사, 이용사), 숲해설가, 숲사랑지도원, 식물보호산업기사(2차 진행중), 직업상담사(2차 진행중), 도시농업관리사, 공인중개사, 사회복지사(1급), 요양보호사(1급), 바리스타, 부동산공경매사, 청소년지도사, 심리상담사, 노인심리상담사, 한국어교원, 긍정심리학전문강사, 재무설계사(AFPK), 펀드투자상담사, 파생상품투자상담사, 여신심사역, 신용관리사(국가공인), 경영지도사(마케팅), TOEIC 885점, 평생교육사, 창업지도사(삼일회계법인),매일경제, 동아일보 등 200여 편 기고, 저서(SNS로 브랜드 가치를 높여라, 성공을 부르는 SNS 마케팅, 단 하나의 질문, 노력은 배신하지 않는다. 팬데믹 시대, 멈춰진 시간들의 의미)등강의분야경영학개론/조직심리학/심리학개론/마케팅원론/ 소비자행동론/귀농귀촌의 이해/농업법률/실전 농지 & 농가 구입 실패 사례/ 로컬푸드와 생명으로 돌아가기/숲치유/산림치유/ 농촌관광/MZ세대 슬기로운 직장생활/은퇴 후 자아 통합감 찾기/퍼스널 브랜딩/브랜드 정체성과 조직시민행동/협동조합 이해와 정체성/사회적 경제의 이해/청소년 진로탐색/앱을 활용한 스마트 워킹/SNS 홍보 마케팅/바로 써먹는 심리학/ 노인심리상담의 이해/부동산 재테크(실천)/부동산 공경매/ 농업세무/재무설계/공무원 및 일반인 은퇴설계/써드 에이지 노후 준비/재미있는 나무 이야기/숲해설 기법/화가 고흐 인문학/식탁위의 인문학/음식과건강/숲해설 방법 등

강사약력

농협대 논술출제 위원, 농식품부 귀농귀촌전문강사, 농식품교육문화정보원 영농네비게이터, 의왕시 바르게살기협의회 부회장, 現 한국열린사이버대학교 연구교수, 現 강원종합뉴스 논설위원,現 한국키르기스스탄 협력위원회 위원장